与行政和经济体制改革这样的宏大问题相比，发生在语文课本里的变革或许微不足道。然而，它却最与我们息息相关。从识字，写出第一篇文章，到价值观念形成，语文课的作用举足轻重。而一篇高考语文作文的成败，会影响每个人一生的命运。
正因如此，人们才如此关注近年来语文课本内容所发生的变化：鲁迅作品减少了、梁实秋的文章入选了、《回延安》消失了、“泰坦尼克号”来了。更具标志意义的是，广东教材收录了茅于轼、王则柯等经济学家的文章，自信地告诉学生：私欲也推动了历史进步。
我们只需回顾这六十年的语文课本，便能体味这种变革的震撼意义。
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在广州，根据有关研究者整理的资料，1974年广州市中小学教材编写组编印的高中二年级第一学期《语文》课本共分为六个部分，一是马、恩、列、斯、毛关于思想文化工作的论述，二是巩固无产阶级专政的理论辅导，三是阶级教育，四是大批判，五是团结人民打击敌人的小评论，六是革命故事。根据有关研究者的统计，在上海市1972年《初中语文课本》一、三、五册中，毛主席文章和诗词、马恩列斯文章、鲁迅杂文占50.2%，样板戏选场、评论、总结、家史和通讯占37.3%，古代诗文仅占2.4%。直到1976年，各地的小学语文课本中还有大量具有时代痕迹的文章，比如《毛主席语录》《一张大字报》《从小爱唱东方红》等。【详细】
80年代开始，一些反映现代意识和具有时代感的课文也逐步增加。比如，《海底世界》一文结尾处的“海底世界真是取之不尽、用之不竭的大宝库”，到了80年代后已变成：“海底真是个景色奇异、物产丰富的世界。”
到了80年代后期，中小学语文教材选编者的思想更为解放，袁枚《祭妹文》、杜牧《阿房宫赋》、陶潜《归去来兮辞》等过去认为“不讲政治”的篇目都得以入选。一些描写西方近代科学家、思想家或艺术家的作品，比如《画鸡蛋》《爱因斯坦小时候》《试航》《月光曲》《伟大的友谊》等，以及一些科普文章，比如《蟋蟀的住宅》《我和狮子》《鹌鹑》《冬眠》《麻雀》等也入选。
文革结束后 语文教育的“拨乱反正”1977年，邓小平复出主持工作之后，立即指示恢复中小学教育秩序，重组人民教育出版社，并对新教材作了如下要求：要反映出现代科学文化的先进水平，同时要符合我国的实际情况。尽管“文革”中一直处于混乱状态的中小学教材编撰工作开始走上正轨，但1977年当年的语文教科书仍有浓厚的政治色彩和“左”的痕迹。1978年，这是一个真正的新纪元的开始，中小学生们拿到了和过去十多年完全不一样的新书。后来有学者评价说，这套课本清除了十年动乱时期的许多谬误，改正了在政治与业务、理论与实践等问题上的一些不适当的处理方法，吸取了国际中小学课程改革的经验和教训，更重要的是，“进行了教学内容的现代化改革”。【详细】
工具性与政治教育性并重的年代1986年，国家再次颁布新的语文教学大纲，要求思想政治教育必须“渗透在教学过程中”，要求语文教学要在进行语言文字训练的同时，要使学生潜移默化地受到爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义的教育。四年后的1990年，国家加强了思想政治教育因素，并第一次提出了语文教育要“为社会主义物质文明和精神文明建设服务”的要求。提出要对小学生、中学生一直到大学生“由浅入深、坚持不懈地进行中国近代史、现代史及国情的教育”，培养学生热爱中国共产党和社会主义的感情，树立社会主义信念，增强建设社会主义祖国的使命感和紧迫感。【详细】
60年前，小学语文的第一课是“毛主席，像太阳”；40年前是“公社送我上学堂”；30年前，则变成了“我们热爱毛主席”、“我们热爱共产党”；而就在10年前，小学语文第一课变成了“我们是中国人”；而如今，很多小学生读到的第一课，已经变成了“爱爸爸妈妈”、“秋天、春天”。
60年，语文教材回归了它的本来面目，更加平和、自信，更加关注人的心灵。从政治挂帅到人性追问，有人说：“这不但是语文教材的选择，也是民族生存条件的投影。”而我们更想说的是，变革从未停止，我们希望有更多优秀的文章进入语文教材，就像不久前蔡元培的《就任北京大学校长之演说》入选一样。
因为这意味着，这个国家更加自信了。【点击阅读凤凰网读书频道其它专题 】