米是糯米，锅是沙锅，火是煤火。每天凌晨，4点20分，男人准时点着火，锅中放水，米淘好了在水里浸泡着，待水开，放米，大火煮10分钟后，改文火慢熬。米在锅里扑突突地跳着，男人在炉火旁弯着腰，用勺子一下一下缓缓搅动……半小时后，男人一手端一碗热气腾腾的白粥，一手端一碟淋了香油的咸菜丝，进卧室，喊女人起床。女人翻个身，嘟囔一句什么，又睡过去。男人听着女人香甜的鼾声，不忍再叫。坐在床前，看看表，再看看女人，再看看表。女人却突然从床上弹起来，看表，慌忙穿衣起床，嘴里不住地埋怨，要迟到了，你怎么不叫醒我？他把白粥和咸菜递过去：不着急，还有时间，先把粥喝了。
    粥是白粥，不加莲子不加红枣不加桂圆，这样的粥，女人喝了5年。男人和女人结婚的时候，家里没钱摆喜酒，两个人只是把铺盖放在一起，便成了一个家。新婚之夜，男人端过来一碗白粥，白莹莹的米粥，在灯下泛着亮晶晶的光。男人说，你胃不好，多喝白粥，养胃。女人便喝了，清香淡雅的粥，温暖熨帖的不仅是胃，还有心。  
    他们在同一个厂里上班，女人常年的早班，男人常年的夜班。男人凌晨4点下班，女人早上5点半上班。他们在一起的时间，不过短短一个多小时。男人下班后的第一件事，就是点火，添锅。男人只会熬白粥，他们的经济状况也只允许他煮一碗白粥。 
    就是这一碗白粥，居然也把女人滋养得面色红润，娇美如花。  
    后来，厂子效益不好，男人下了岗，可是日子还得过下去。男人拿出微薄的积蓄，女人卖掉了母亲留给她的金戒指，凑了钱，开了一家杂货店。一只碗，一把拖把，一个水壶，利润不过几毛钱，男人却做得很用心。女人下班了，也来帮着打理店铺。没人的时候，男人和女人坐在一片锅碗瓢盆中间，幸福地憧憬。男人说：等有钱了，咱把连锁店开得哪儿都是。女人说：那时候，我就不上班了，天天在家变着花样给你做好吃的。男人说：哪儿还用你做啊，想吃什么，咱直接上饭店去吃。女人撒娇：不，我就想吃你煮的白粥…… 
    男人便揽了女人的肩，眼睛热热的。男人仍然每天早上4点20准时起床，点火熬粥。一边熬，一边盘算着店里缺的货。有时候会分神，粥便糊了锅底；有时候太困打个盹，粥便溢了锅。有一天早上女人起了床，炉子上的粥正咕嘟嘟翻着浪花，男人的头伏在膝上，睡得正香。女人轻轻抱住男人的头，心，牵牵扯扯地疼。 
    那以后，女人坚决拒绝男人给她熬粥。她的男人，实在是太累了。  
    男人的生意越来越顺，到了第七个年头，他的连锁超市果然开得到处都是。 
    女人辞了工作，做了专职太太。他们买了错层的大房子，厨房装修得漂亮别致；缺少的，只是烟火的味道。因为，男人回家吃饭的时候越来越少。他总是忙，应酬繁多，有时候一个晚上要赶三四个饭局。开始的时候，女人也埋怨，可是男人说：还不都是为了这个家？还不是想让你生活得更好一些？后来女人也累了，渐渐的，也就习以为常。 
    女人很久都没有再喝过白粥。  
    一天，男人突然被通知去参加一个朋友的葬礼。他纳闷：怎么前几天还好好的，今天人就没了？在殡仪馆里，他看到朋友的遗孀，那个优雅漂亮的女人，一夜之间憔悴衰老。她哭得死去活来，嘴里絮絮叨叨地说：“以后谁送我上班接我下班？谁给我系鞋带紧围巾……”  
    他窒息。不由地就想到了她，想到那些为她熬白粥的早晨，想到每天她接过那一碗白粥时眼里的幸福和满足。