——听说耒水镇的土地是傍着清悠悠的耒水河，从遥远遥远的深山老林中搬来的……
    山里男人哪
　　喝个三碗能挑担
　　喝个六碗敢打虎
　　喝个九大碗哟
　　搂着情人敢上山
　　……
　　刚刚从镇东金花酒家喝米酒出来的二宝趿着双拖鞋，微醉双眼，一路哼着自编的歌，悠悠然朝自家那间简陋的青砖屋里走去。
　　一缕柔和的阳光洒在他黝黑透红的脸上，白衬衫下露出的块块厚实的肌肉，积聚着山里男人特有的朝气和野性。
　　耒水镇的人都喊他“酒鬼”，孩子们则叫他“酒癫子”，喝过几点墨水的小伙子笑他是“孔乙己”。孔乙已就孔乙已，只要有酒喝，随他们怎样叫，二宝才不在乎呢。
　　二宝原本也长得清清秀秀，有着一副白净的娃娃脸。他从小就没了娘，是他父亲背上一个毛毛（湘南方言，小孩子的意思）手里一把锄头，一把把汗水把他浇大的。
　　二宝从小学到初中，成绩在班上数一数二。他瓜子机灵，记性又好，老师教的课文，从头到尾朗读几遍，就能倒背如流。在镇中学教了十多年书、被称为全镇第一秀才的李老师，多次在镇人面前夸二宝这娃子聪明、懂事、能吃苦，长大了必有出息。
　　二宝在十六岁那年轻轻松松考上了纸都市一中。那时全镇两百多考生就二宝和秋云两个被省重点中学录取，名副其实的百里挑一。一时间，二宝成了耒水镇的新闻人物。他的父亲面朝黄土背朝天苦累大半辈子，头回觉得做人的光彩。虽然学费贵得吓人，老人家硬是咬着牙，卖掉栏里圈养的两头猪和谷柜里几担谷子，送二宝进纸都城上了高中。
　　二宝愈发刻苦地读书，高三那年参加全国中学生数学比赛还得了二等奖。听说，学校准备保送他上清华大学。清华大学呵，啧啧，那可是全国最高学府，从那里毕业出来的个个分配到省里做官，不得了呢，是耒水镇八百年来的头一回呢。
　　就在镇人纷纷议论这件新闻时，二宝那六十一岁的父亲却乐极生悲，在金花酒家多喝了几杯酒，突发高血压一命呜呼了。不久，秋云从市里带回一个消息，今年高考全国取消保送生。保送生读不成，二宝只好参加高考，倔强的他，第一志愿、第二志愿都只填清华大学，结果成绩出来后，离清华大学分数线低了整十多分，连个一般大学没得上。好多人笑他是迂腐，是孔乙已，读书读成书呆子了。
　　二宝大学没上成，成了没有父母管教的社会青年，整日趿着双烂旧的拖鞋，穿着身发黄的白衬衫，悠悠然走街串巷，很快就和镇里的一帮失学少年打成一片。他们上网吧、进歌舞厅、去滑冰场，赌博，打架。赢了，叼着别人孝敬的好烟，神气地在街头晃来晃去；败了，象只受伤的狗躲到铁路底下地洞里舔伤口。偶尔，二宝会跑到电影院门前，趁散场人多拥挤之际，碰碰年轻女人坚挺的乳房，寻得一丝生理上的快感。由于名声不好，没有哪个女孩子愿意嫁他。镇里人都惋惜：“不晓得刘家上辈子造了嘛够孽，把一个好端端的小伙子沦落到这种地步！”
    好在二宝只混了一年多，就不再去干那些伤天害理的事。究其原因，是那年冬天，他姐姐下夜班回来被几个流氓轮奸了。镇中学的李老师极同情二宝的处境，加之他的妻子菊妹子和二宝是初中同学（菊妹子的故事见笔者另一篇小说《清悠悠的耒水河》），就找了学区周主任，让二宝去中心完小代课，一月有300元报酬。
　　二宝每天只有半天课，加上双休日，他没事干的时间就多。白天，他只要一放学，就跑到镇里走家串户。二宝最常去的就是镇东金花酒家。打半斤米酒，独坐在酒厅一角慢慢品味，听听那些来自东南西北的酒客们谈古论今，看看他们猜拳赌酒。久而久之，二宝从中晓得了不少奇闻怪事，知道朱元璋偷过财主家的牛，也做过和尚，知道毛泽东、蒋介石和峨眉山一个神秘老道有段鲜为人知的交往。当然，他觉得最过瘾的还是看别人赌酒。他最佩服酒家主人三爷与人赌酒时的豪爽气派，那神样，真叫绝。到了晚上，二宝就在学校和几个年轻老师在昏黄灯光下玩扑克，输了不输钱，输烟，输两元钱一包的相思鸟，郴州卷烟厂生产的，很香。那段时间混社会，使二宝染上了吸烟喝酒，且瘾大，戒也戒不掉。