一说到肾，大家可能首先会想到猪腰子，用猪腰子做的菜很多人都爱吃，尤其是一些男士，很好这一口儿。也有人把人的肾称为腰子。人的肾有两个，在腰部脊椎两侧各有一个。人的这两个肾是人身体的具体器官，是看得到摸得着的东西，侧重于西医概念，是解剖学里面所说的肾。我们日常生活中提到的肾炎、肾功能衰竭、肾小球等，都与这两个肾有关。
我们这本书里要探讨的肾，指的是中医概念里的肾，与西医概念里的肾有很大不同。
中医所说的肾不仅包括被称为腰子的肾脏器官，还包括被称为先天之本的生命系统，它对人的生命具有重要意义，涵盖了人的生殖、泌尿、神经、骨骼等各个系统，起着调节人体功能、为生命活动提供“基本物质”、“原动力”的作用。
说到中医概念里的肾，很多人可能缺乏了解，但一提到“肾虚”这个词儿，估计没有人不知道。中国人有着很深的补肾情结，无论是男人还是女人，都很在意自己是不是有肾虚问题，也很关注补肾的方法。就我的观察看，虽然大家都很关注肾虚问题，但人们对肾及肾虚的概念理解还是有偏差的，很多人简单地把肾与性功能、生殖功能对应，以为肾虚就是性功能不好，补肾就是壮阳，这其实大大缩小了肾的功能范围。
人体有五脏六腑，它们有分工，有合作，各司其职。如果让我打个比方，用一个形象的概念说清楚肾对人体的作用，我觉得把肾比作人体里的米缸挺合适。你看，居家过日子，只有吃得饱、吃得好，一家人才能安居乐业：吃得饱，孩子才能安心学习；吃得饱，年轻人才能有精力工作；吃得饱，老年人才能放心地安享晚年 如果温饱问题难以解决，甚至家里闹饥荒，不仅家人的幸福无从谈起，恐怕家人的生命保障都岌岌可危。肾就是身体里的米缸，肾中所藏精气是维持气命活动、生长发育的基本物质，只有米缸里有足够的粮食，身体这个大家庭才能健康和睦，兴盛不衰。
肾的作用贯穿生命的始终，对肾的养护也应贯穿人的一生。生活里，人们常常有精神委靡、腰膝酸软、头昏耳鸣、畏寒怕冷、脱发白发、抵抗力差、疲惫不堪、失眠健忘、性功能不好、水肿等问题，还有很多慢性病把人折磨得痛苦不堪，又迟迟不能痊愈，为什么呢？很重要的一个原因就是肾虚。所以，养生必须重视对肾的养护。
肾对人的生命有哪些重要意义？如何判断自己是否有肾虚问题？日常生活中如何养肾护肾？ 听我慢慢说来。
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