初夏，晨曦微露，淡淡雾气在空中氤氲。胭脂坐于庭院石凳上，细细研磨着刚摘采来的胭脂花。
研钵内，是粘稠的艳丽花浆。胭脂取来干净的细纱，将花浆倒入其中，慢慢滤去渣滓，取下澄净的汁液，滴入醇厚的桂花油，细细搅匀，晾晒。
胭脂做得极细致，也甚是上心，并没有注意到细碎的脚步声。待抬眼，丫头玉儿已站在面前，面带笑意，微喘着气：小姐，沈少派车来接你了，正在大堂侯着呢！
胭脂心下一沉，面露不悦之色，但随即轻扯起嘴角：我去梳洗下，你让那人等下。说着，便起身往房中走去。刚起身，便瞥见一熟悉的身影隐匿在回廊处的拐角处，胭脂一喜，急着步子随那身影追去，可极目之处，全是明艳的胭脂花，了无人迹。
许是眼花吧。胭脂怔了怔，叹了口气，转身回房。
今日是沈家老爷子的八十大寿，胭脂本就不想跟随父亲去祝寿，热闹繁杂的场面不适合她。可不想，前几日沈少硬是拿着不容拒绝的口吻，说着她必到场的话语。
镜前，胭脂已换上了贴身旗袍，如云锦缎，素淡月白，精致刺绣。此时的胭脂，温婉清丽，宛若清晨绽放的冰清水莲。
突然想起，初见沈少那日。
那日，沈均毅陪着妹子沈欣岚来慕脂堂选购胭脂。无意中，瞥见坐于角落安静看书的胭脂，心登时漏了一拍。着一身素净旗袍的胭脂，平静似水，却暗香涌动。桌旁的檀香炉里，烟雾袅袅，朦胧中，似独立于湖水中央的青莲，冰清玉洁。
自那日，沈少便常来，说是买胭脂。可明眼人都看得出，他是为着胭脂而来。父亲说：他是沈氏商会的当家，怎样，也不能得罪了。
胭脂自然明白其中的利害，即使自己受了委屈，也事事顺着沈少，不敢越雷池半步。
寿宴上，声乐融融，觥筹交错。前来祝寿的人，几乎都是上海滩有头有脸的人物。他们笑意盈盈，虚伪着面容，彼此问候。
沈老爷子坐在太师椅上，抽着於，悠闲自得。胭脂被沈少牵着，一路来到厅堂。厅内宾客见来人是沈少，逐一让开路来。
短短几步路，走得胭脂像是走了千年，步履维艰。四下渐起的私语声，嗡嗡地，震得她耳膜生疼。
沈老爷子面前，胭脂恭敬地递上茶，说一声祝语。老爷子轻啜茶，眯蒙着眼，上下打量起胭脂来。继而，看向一旁的沈少，道：这位就是你跟我提过的顾家小姐？
沈少紧了紧牵胭脂的手，点头，又道：我与顾航商量好了，找个良辰吉日，便把他女儿娶来。
一句话，满堂哗然。更是惊得胭脂，硬是没缓过神来。似冬日，突然被人兜头倒下一盆水，从发丝，寒到心底，冰冷僵硬，毫无知觉。
凉夜，暗的深沉。
胭脂哭着从梦中醒来，泪眼迷离。自寿宴后，胭脂总是梦到母亲离开时的悲怆，还有母亲那双满含泪水的眼。
胭脂从没如此想念过母亲。她一直想，如若母亲在世，定不会让自己受这等委屈。所有的委屈，独自一人承担。而那唯一能与她承担的人，更是不知身在何处？想着，泪流得更急。
丫头玉儿许是听到动静，碎着步子跑进来，微喘着气：小姐，是不是被少爷吵到了？说着，房内的灯便亮了起来。暗黄的颜色，暖意四起。
灯光下，胭脂怔愣，心里微微泛起潮湿，今日，他又去喝酒了？
刚想开口问，玉儿丫头已在那边说开来：少爷也真是的，小姐都要出嫁了，还天天往大上海跑，每次都是深更半夜才回来，而且还喝得烂醉。今日好在有沈家小姐送来，不然大概倒在大路上也没有人睬。
胭脂静静地听，想起，寿宴上，那个眉眼精致的女子对顾曦甚是亲昵，看他的眼，盛满浓浓的爱意。想时，胭脂心底泛起细碎的酸楚。
自沈均毅经常派人来接走胭脂，她便很少见到顾曦，不是在店里忙，就是去喝茶了。本以为他就此将她放弃，可胭脂还是察觉出，他是在乎她的。
她知，那日隐匿于回廊拐角处的身影，是顾曦。想必，那日他定是久久站于回廊处，细细看她研磨胭脂花，见她起身，才匆忙着脚步离去。如今，在听闻胭脂即将嫁入沈家，他更是日日深夜醉酒而归。