在对木栓的忍耐和对铁锁的思念中，十年过去了。
　　十年磨一剑。铁锁这支出鞘的箭终于走出了悲惨的牢笼。十年的光阴过去，回到熟悉的家乡，已是物是人非。妈妈因为想念儿子忧郁成疾悲伤的离去了，爸爸也因为一场车祸丢了性命。而他最爱的牡丹婆，也已嫁为人妇，如今已经成了两个孩子的母亲。
　　铁锁是条坚强的汉子，他很快的走出了曾经黑色的阴影。他把所有的经历都放到建功立业上，他发誓要成为省城最有钱的商人。事实上，他做到了。他出来以后跟亲戚借了一笔款子开始做些倒煤的小生意，他的运气实在不错，一来二去，账还清了，还赚到一大笔钱，他开始开煤矿、铁矿、硫矿。资本开始像雪球一样越滚越多。铁锁用了五年的时间成了省城有名的老板。而爱情对他来说，依然是一片空白，他要守着他和牡丹婆的那个诺言，默默的祝福远在他乡的牡丹婆。
　　随着事业的成功，美女们开始趋之若鹜。身边美女如云他依然洁身自好着，他一心一意的经营着他的事业。
　　这个时候，一个叫美玉的女子出现了，一个同样被爱情伤害而决定终身不嫁的大龄女青年。同病相怜的经历和美玉的善解人意唤醒了铁锁对爱情和家庭的向往。于是他们结婚了，还有了一个可爱的女儿。
　　这似乎是个皆大欢喜的结局。但是故事往往都不会这样嘎然而止的。上帝有时候像个笨拙的花匠，画蛇添足的同时给时间带来如许的忧伤和遗憾。
　　美玉知道牡丹婆的故事后唏嘘不已，她也终于明白铁锁对他不能全心付出的原因。为了解开铁锁和牡丹婆的心结，美玉决定陪铁锁去看一下牡丹婆。
　　凭着记忆，他们找到了牡丹婆所在的小镇上，并打听到牡丹婆的工作单位。
　　两个失散多年互相思念的人再度重逢是一件多么惊心动魄的事情啊。聪明的美玉以买东西借故离开了。整个房间就留下牡丹婆和铁锁两个人。百感交集。十五年的恩怨情仇，如今终于可以做个了断了。铁锁语无伦次的和牡丹婆解释了他这十几年来的境遇，而牡丹婆一言未发，却已是泪流满面，还没有来得及倾诉彼此的思念，牡丹破单位的一个同事就进来了。牡丹婆把铁锁带到单位的宿舍，让他在那里休息一会等他下班。
　　牡丹婆下班回到宿舍以后，铁锁已经走了。她泡在盆里的衣服都被洗的干干净净挂到了门口的绳子上，地扫了，凌乱的堆满书本的桌子也被整理的一尘不染。桌子上留了一张纸条，“保重，看到你很好，我就放心了。铁锁”
　　牡丹婆坐在床上整整的哭了一天。五味杂陈，数年前美好的回忆一股脑的翻腾过来。撕心裂肺的，那种感觉似乎一辈子只能给一个人。对木栓，也不是没有感情，只是爱已经被消耗殆尽。
　　从那时起，牡丹婆决定忘了铁锁重新开始。她不再偏激的拿木栓和铁锁来比，不再对木栓苛刻，她开始慢慢去接受和欣赏木栓的固执和善良。那个年代的爱情，已经结束，她想起了最近流行的一句话：“不能相濡以沫，那就相忘于江湖。”
　　只要大家都能幸福，就足够了。牡丹婆这样认为，铁锁也这样认为。
　　铁锁见了牡丹婆一面后，算是完成了自己的一个夙愿。对美玉，他充满了感激和内疚，他决定忘掉过去，好好的经营和美玉的婚姻。他开始计划卖掉小煤矿到美玉的城市去发展，所有的人都对未来充满了美好的向往。
　　祸兮福所倚，福兮祸所伏。偏偏应了这句古话，正当铁锁准备卖掉煤矿的时候，煤矿出事了，瓦斯爆炸，一死一伤。那个时候，国家对小煤矿的严格整治还没有开始，这种事情对小煤矿来说，私了是最好的途径。可是死者的家属听说煤矿要转让，以为是铁锁为了逃避赔偿而作出的决定，他们会像皮球一样被铁锁和新老板踢来踢去，最后闹得一场空的。死者的家属越想越气，越气越想。最后一家人合计了下，一冲动就掂了把枪跑到铁锁的办公室，或者是双发发生了一些争执，死者的一个什么表哥气不过，一扣扳机，不偏不倚。子弹从铁锁的太阳穴穿过。铁锁带着对牡丹的愧疚和祝福，带着对美玉和女儿的爱，带着对未来的憧憬永远的离开了这个世界。