万贵妃走后，李淑妃开始肚子疼，如同刀绞一般。等太监传来太医，她已昏厥过去，下身血流不止。&63;&63;她流产了，是个已经成了形的男胎。
    接着是柳恭妃，服了万贵妃送给她的“保胎散”之后，也流产了一位皇子。
    接着又是张惠妃、钱懿妃……
　　嫔妃们频频流产，皆出自同一个原因。但宪宗皇帝却说：“贵妃娘娘贤德仁爱，绝不会做出这等伤天害理之事。”
    真不知道他是事理不明，还是有意袒护。
    柏贤妃也怀孕了。她非常清楚前几位妃子流产的事情，因此拒服万贵妃的“保胎散”。万贵妃几番诓哄，总不能得手，便来硬的，派心腹太监汪直带了“保胎散”，宣她懿旨，定要柏贤妃服用不可。
    “请公公手下留情。”柏贤妃苦苦哀求。
    汪直却一再相逼：“奉贵妃娘娘懿旨，咱家不敢通融。还请娘娘快快服用了吧，咱家好回去复旨。”
    柏贤妃正被逼无奈，恰好周太后驾临探视，将汪直骂了个狗血喷头：“你这个狗仗人势的奴才，还不快滚回去，看哀家不把你的狗腿打断！”
    汪直慌忙爬起，抱头鼠窜而去。
    幸得周太后及时给予护佑，才使柏贤妃得以顺利产下一位皇子，周太后为他取名佑极，满月后即由她力主，让宪宗立为太子。
    很快地，太子佑极便过了三岁生日。
    冬日的一个上午，太阳暖暖地照在大明的首都，照在紫禁城的红砖绿瓦上，照在昭德宫的院落里。肥美人万贵妃仰在一把躺椅上，胸部撑着一对硕大浑圆的奶子，百无聊赖地晒着太阳。她刚刚洗了个牛乳澡，这会儿被太阳暖洋洋地照着，昏昏欲睡。她面前摆着一条深褐色的檀香木茶几，茶几上放着几件景德镇烧制的紫砂茶具，在阳光下反射着古色古香的光泽。数步开外，一棵枝叶茂盛的冬青树的下方，挂着一个银制的鸟笼，笼里关着一只黑羽红嘴的八哥。宫女和太监们都像是躲起来了，就连那只多嘴的八哥也沉默不语。深宫里静极了，静得令人恐怖。
　　“太子殿下，太子殿下。”两个老太监追着一个小孩儿，朝昭德宫跑来。
　　“殿下，殿下。”鸟笼里的八哥也兴奋了，快速地学舌。
    万贵妃惊醒过来。小孩儿已经跑到了她面前。
    “给贵妃娘娘请安！”跟跑进来的两个老太监慌忙跪倒在地。
　　“请安，请安。”八哥还在学舌。
　　“呀，它会说话！”小孩儿跑到冬青树下，指着鸟笼惊喜地说，“它是啥鸟啊？”
　　“你告诉我你的名字，我就告诉你鸟的名字。”万贵妃和颜悦色地说。
　　“我叫佑极，贵妃娘娘。”小孩儿回答。
　　“真是多此一问。”万贵妃想，“太监不是叫他太子了吗，怎么就忘了他的名字呢？”
　　“你过来。你怎么知道我是贵妃娘娘？”她好奇地问。“他们不是叫你贵妃娘娘吗？”小太子一边走过来，一边指着还在跪着的老太监们说。
　　“又是多此一问。”万贵妃想着，有些懊恼了，“小家伙快三岁了吧？”
　　她的脸色阴沉起来。
　　“贵妃娘娘，你还没有告诉我鸟的名字呢。”小太子眨着明亮的眼睛，说。
　　“嗷，太子殿下，”万贵妃又笑了，“它叫八哥。”
　　“它叫八哥，它叫八哥。”小太子蹦了起来。
　　“喜欢吗？”万贵妃拉住小太子的手，显得很疼爱地问。
　　“喜欢。”小太子回答。
　　“那就送给你吧。”万贵妃说着，又轻轻地拍了拍小太子红扑扑的脸蛋。随即示意两个跪着的老太监：“还不快去给太子殿下取下来。”
　　两个老太监这才爬起来，去摘鸟笼。
　　“谢贵妃娘娘！”小太子跪下去，给万贵妃叩了个头。
　　万贵妃又对两个老太监说：“你们领太子殿下回去吧。好好服侍太子殿下，磕了碰了，当心本宫扒你们的皮！”