古话说，祸福相依。接下来的一年多里，双方四位老人接连患病，叫木聪的家庭发生了重大变故，生活发生了重大转变。
年底了，木聪家里来人，告诉木聪他父亲不行了。木聪和符蕖急忙回山区，刚到家，父亲就去世了。符蕖急急地赶到Q市，把盈盈接过去。
丧事办完后，木聪、符蕖好说歹说，把母亲接到省城，住进自己的家。
那边刚办丧事回来，符蕖的母亲突发急病，住了几天医院，就去世了。
又是一场丧事，又是一场伤心。这之后，木聪、符蕖夫妇就难以团聚了。木聪在家，照顾自己的母亲；符蕖住回娘家，照顾自己的父亲。遇到木聪出差的时候，符蕖一个人就两边家里奔波。
转眼到了2011年夏天，天气炎热，符蕖刚去上了一天班，父亲在家突发脑溢血，去世了。
当时，符蕖还不知道，傍晚的时候，她赶回家，要给老人烧饭。一进门，就看见父亲倒在餐桌边，身体早已僵硬了。
符蕖感到自己吃饭有点不对劲，但没有和木聪说。自己到医院去检查了一次，没有发现什么。
秋天，木聪的母亲偶感不适，住了几天医院，在医院去世了。在医院里，他母亲一再说是去陪他父亲，叫木聪一定要全尸运回家乡，和他父亲葬在一块。但是，尸体是运不出去的。
等舅舅家的几个表兄弟来过之后，只好火化了，运回去。在家乡办了一场丧事，正式下葬了。
接连办两场丧事，木聪和符蕖两人悲痛加劳累，精疲力竭。
秋末，符蕖已经吃不下饭，病倒了。医院检查结果，食道癌已近晚期。
医生责怪木聪太粗心、太不尽夫道了。妻子得了这么大的病，身为丈夫竟然不知道。
木聪要求医院，安排最好的病房、最好的医生、最好的药品。医院当然一一满足，但明确告诉木聪，什么都用最好的，不能保证治好，只是延长生命。
木聪除了上班，就呆在医院里陪着符蕖。即便上班，也是今天迟到、明天早退、中途离开的。
从分管省长开始，省政府办公厅的同志都很理解他，尤其是何秘书长，一般有事也不喊他，多数时候都把他的工作代替了。
宣蓉得到消息，经常来看望符蕖，劝慰符蕖不要紧的，不要多想，要好好休息。
符蕖说：“当然，想也没用。只是，让木聪受苦受累了。他事业心强，前段时间两家老人相继去世；现在，为了我，耽误工作了。”
宣蓉说：“你哪能这么说？事业再大，家庭还是第一位的。”
木聪眼看着一天天憔悴了。
有时，宣蓉说：“老木，今天晚上你回家去休息吧，我来陪。”
木聪说：“那怎么好意思！还是我来吧。你能经常来看看，我们就非常感谢了。”
宣蓉说：“你不是不知道，我也是一个人在家。和符蕖住住，心里好多了。你回去吧。”
符蕖说：“你就回家去，好好休息一晚吧。明天晚上来。”
木聪答应了，叮嘱了一些事，就走了。
宣蓉就陪着符蕖，在病房里住下了。半夜过后，符蕖睡着了。
宣蓉睡不着，就走出病房，在走廊上散步，低着头，想着心事。
一不注意，符蕖的膝盖碰着了一张简易床。
床上的人抬起头来，两人愣了。
宣蓉说：“老木，你何必？”
木聪说：“我回家了，就是睡不着，又回来了，租了个简易床。”
宣蓉眼睛湿润了，说：“不行，你还是到病房里去吧。”
木聪说：“不，你去。不要告诉符蕖。”
宣蓉点了点头，回病房去了。

12
一天，何秘书长来到木聪办公室，先是详细地问候了符蕖的病情，接着问：“为了照顾夫人，你有什么要求？”
木聪说：“我知道，因为符蕖生病，我耽误了工作。她得的什么病，你也知道，这病，最终是治不好的，但具体到什么时候也说不清楚。能不能请党组考虑，另外安排一个人来接替我的职务？”
何秘书长问：“另外安排人不难，好多人都等着呢！关键是你，你是老同志，你想去哪里？”
木聪说：“随便，党组方便安排就行了。”
何秘书长说：“等我向方省长汇报了，再说吧。家里有事，你尽管请假。”